デジタルファクトリーは、現代の工業化と情報化の統合の応用体現である。

IoT（モノのインターネット）、クラウドコンピューティング、ビッグデータ、5Gといった情報技術の発展に伴い、世界的な産業革命は本格的な段階に入り、製造工場は第4次産業革命の真っ只中にあります。この革命において、製造業を取り巻く環境は根本的に変化しました。ネットワーク通信技術の活用により、コンピュータのリアルタイム接続と新たな自動化が実現され、機械学習アルゴリズムを搭載したコンピュータシステムとロボットが遠隔接続され、ロボットが学習・制御することで、作業者の行動に根本的な構造変化がもたらされます。

「インダストリー4.0」のコンセプトは、ドイツの産業界、学界、研究機関によって初めて共同で策定され、ドイツの産業競争力の向上を主な戦略的目標としました。このコンセプトは、ドイツの学界と産業界によって共同で提唱・推進され、急速に国家戦略へと発展しました。
同時に、欧米や日本といった先進国は、自国における深刻な雇用圧力を緩和するため、相次いで「再工業化」を推進し、産業の高度化を通じて高コスト圧力を解消し、将来の経済成長を支えるハイエンド産業の開拓を目指しています。世界の製造業は、ハイエンド製造業が先進国に回帰し、ローエンド製造業が低コスト国に移転するという構図が徐々に形成されつつあります。

科学技術革命と産業構造転換の新たな局面が到来し、世界の経済構造と競争パターンを一変させるでしょう。これは、わが国が製造強国建設を加速させる施策と歴史的な重なり合い、イノベーション主導型発展戦略の実現にまたとない機会をもたらしています。インテリジェント製造や「中国製造2025」といった戦略の相次ぐ導入は、わが国が新たな産業発展の好機を捉え、産業構造転換を実現するための行動を起こしていることを示しています。

デジタルシミュレーション技術と仮想現実技術の発展に伴い、デジタルファクトリーはインテリジェント製造の発展における重要な実践モデルとなり、現代の工業化と情報化の融合を具現化した応用として推進されています。